Ю.Н.Беличко. Из истории старого Геническа.
Площадь района – 3.000 кв. км.
Население – 67.100 чел., в т.ч. 34.200 сельского; плотность – 22.4 чел. на кв. км.
В районе – 1 город, 2 поселка, 15 сельских советов.
Геническ , в составе Российской империи, существует с 10 февраля 1784г (Полный свод законов Российской империи т. 22 с. 21-22 1830г.), изначально в составе Днепровского уезда Таврической области , как «казенное село». А с 1812г носит двойное название – Геническ и Усть-Азовское (Усть-Азовск).
На 1816г имел на поселении 159 ревизорских душ. (Согласно историку Карамзину : ревизорская душа – «крестьянин мужеского полу, от 21 года, владеющий земельным наделом». Правда есть и такое определение: «всякий мужеский пол, а не женский»). В их владении было 2.385 дес земли, по 15 на душу. В 1822г было уже 468 жителей на 40 крестьянских дворов (не имеющие земли – не учитывались). Занимались в основном : скотоводством, земледелием, рыболовством и добычей — «выволочкой» – соли.
Первый рыбзавод появился 1786г. Работали контора и склады солепромыслов, а также «почтовый тракт» с 5-ю станциями от Геническа по Арабатской стрелке.
С 1837г Геническ стал местечком в составе Юскуйской волости Мелитопольского уезда Таврической губернии, и к 1861г , на момент отмены крепостного права, в нем проживало 408 ревизорских душ владевших 4.305 удобной и 861 неудобной дес земли.
На соленых промыслах работало до 2.000 чел сезонных рабочих, добывающих до 5.000.000 пуд соли : 3.500.000 пуд вывозили чумаки и пароходы, в т.ч. и за границу, а остальные 1.500.000 пуд с 1876г – по ж.д. в глубь страны.
Порт отправлял еще 4.000.000 пуд зерна, помимо 1.000.000 пуд соли за границу, т.к. на рейде стояли суда многих стран мира, а в местечке находились представители многих торговых контор ряда государств. Появилось немало местных купцов; в 90-е годы 19 ст были открыты: своя таможня (до этого пользовались Керченской) и лоцмайстерский участок, отделения банков – Петербургского международного, Коммерческого, Азово-Донского с/х и Кустарного. Трижды в год проводились ярмарки и еженедельно базары ; функционировало 32 лавки, 2 постоялых двора, 10 трактиров, водочные и винные склады. Имелась почтовая контора. В местечке находился один из рынков по найму рабочей силы. Позже появились и пром-предприятия.
Дореволюционный Геническ был типичным провинциальным окраинным местечком царской России, а в 1903г получил статус города. В нем действовали : мыловаренный, 2 мукомольных, чугунолитейный и 5 кирпично-черепичных завода; столярная, вялочная и бондарская мастерские, мельницы и завод минеральных вод. Центральные улицы освещались керосиновыми фонарями. Если в 1882-85гг в городе постоянно проживало 1.300 чел, в 1897г – 8.100, то в 1912г – 13.700.
С 1884г стала работать Земская двухкомплектная школа на 2 учителя и 109 детей, а с 1914г – двухклассное Городское училище Министерства народного просвещения и 2 Земские школы на 14 учителей и 700 учащихся. Имелась частная гимназия на 7 учителей.
В 1908г стараниями Георгиевского кавалера Беличкова Алексея Гавриловича открыли Публичную библиотеку с книжным фондом на 1.000 экз. Работал кинотеатр «Иллюзион» и несколько драмкружков.
С началом 1-й Мировой более 500 мужчин были мобилизованы в армию. Время же 1917-18гг – безпокойное и полное возмущениями с забастовками, продовольственными бунтами и мятежами. На город совершали нападения разные банды, а в апреле оккупировали немцы и австрийцы; ну а весной 1919г пришли красные, т.к. немцы ушли к себе, а белые в Крым. Город занял 5-й полк 1-й Заднепровской дивизии; действовали небольшие отряды партизан Мелитополя и Геническа, против деникинцев на Стрелке и в Чонгаре.
Летом деникинцы предприняли попытку овладеть Геническом. Так 3 июня на рейде появилось 9 кораблей и 19 самоходных барж с десантом, но его отбили. Правда, долго сдерживать натиск не смогли, и войска защитников к концу июня отошли на Каховку. А в городе установился «белый режим», и только 23 января 1920г городок опять заняли красные. Начала налаживаться мирная жизнь, но в марте передышка окончилась и уже врангелевцы попытались захватить Геническ с моря, но были отбиты.
Не удалось взять город и 13 апреля, но уже со стороны Стрелки. И тогда десант генерала Тилло, наступая от Кирилловки по суше под прикрытием 10 кораблей, захватил Геническ 17 апреля, но не надолго. Только с 6 июня 1920г 2-й армейский корпус Врангеля, с помощью французов и англичан, высадился в Кирилловке и двинулся на Геничемк, а из Крыма пошли белые. Все вместе они и оккупировали город.
А оккупировав, стали усиленно увозить пароходами зерно на Марсель и другие французские порты. Наши, срочно создали на Азовском море истребительный морской отряд Азовской флотилии, успешно боровшийся, со стоящими на геническом рейде под погрузкою, пароходами.
3-го ноября 25-я бригада 9-й стрелковой дивизии, после ожесточенных боев, Геническ освободила, и еще несколько дней, вела артиллерийскую дуэль с 3-мя вражескими крейсерами, обстреливавших город. Только после этого стали восстанавливать разрушенное.
